Définition de l’expression « Cul-de-sac »
Un cul de sac, c’est avant tout une impasse, une rue, un chemin ou un lieu sans issue. Quand vous y entrez, vous êtes contraint de faire demi-tour. Une entrée, pas de sortie de l’autre côté, ce qui est caractéristique des résidences américaines. C’est aussi, au sens familier, une situation bloquée qui ne va pas en s’améliorant, qui n’avance pas. Cela peut se dire d’un travail ou d’une entreprise.
Origine de l’expression
À l’origine, le mot signifie « vaisseau » ou « tube » avec une seule ouverture, tout comme le fond d’un sac, du latin culus qui veut dire « fond ». Encore une expression avec le mot cul !
Selon le site La France Pittoresque, Voltaire rejeta d’abord fortement le terme, et préférait largement le mot « impasse ». Au 19ème siècle, cependant, le philologue François Génin défendit que cette métaphore avait beau « manquer de noblesse », elle ne manquait pas de justesse :
« Puisque le sac se tient assis sur son fond, et qu’une personne obstinée à traverser une impasse n’en viendrait non plus à bout qu’une personne obstinée à sortir d’un sac par le fond. »
Traduction en anglais
Littérale : « Bottom of a bag/sack », « Butt of a sack »
Équivalent : « Dead end » (Une fin morte)