Rire jaune

Définition de l’expression “Rire jaune” :

Rire de manière forcée. Rire en dissimulant mal un mécontentement, un dépit, une gêne.

Origine de l’expression :

Certains situent cette expression pour la première fois, avec le sens actuel, chez Saint-Simon au 18ème siècle. Et ils rattachent le ‘jaune’ au teint des hépatiques qui, compte tenu des désagréments de leur maladie et de l’humeur qui en découlait, ne pouvaient rire que de manière forcée.

Mais en 1640, Oudin écrit déjà “il rit jaune comme farine”, expression de l’argot de l’époque où ‘farine’ ne désigne pas l’aliment, mais quelqu’un de vicieux (“des gens de même farine” désignait, dans le dictionnaire de l’Académie Française de 1694, “des gens qui sont sujets à mêmes vices, ou qui sont de même cabale”). Autrement dit, dès cette époque, le “rire jaune” désignait un rire malsain, dissimulateur. C’est donc probablement de cette époque, et non pas des bilieux, que nous vient cette expression.

Source

Traduction en anglais :

Littérale : “To laugh yellow”

Equivalent : “Hollow laugh”, “To force oneself to laugh”, “To give a forced laugh”