Baisser les bras

Définition de l’expression « Baisser les bras »

À ne pas confondre avec l’expression « les bras m’en tombent » qui symbolisent l’effet de surprise. « Baisser les bras » veut dire abandonner par manque de courage ou de volonté. Renoncer, capituler, s’avouer vaincu. Se décourager face aux difficultés.

Origine de l’expression

Cette expression, c‘est d’abord une métaphore qui nous vient du monde de la boxe, où le boxeur est trop fatigué pour se protéger efficacement. Alors il baisse un peu les bras, minimisant sa capacité à se défendre et à limiter les coups de son adversaire. Il est alors à peu près sûr de perdre.

Mais l’origine de cette expression remonte à beaucoup plus loin dans le temps, aux époques où on pratiquait l’ordalie. Au Moyen Âge, une ordalie est un jugement de Dieu sous la forme d’épreuves (par l’eau, par le feu…). C’était un des moyens utilisés pour déterminer qui était coupable ou innocent. Parmi les différentes sortes de « jugement de Dieu », Charlemagne avait sa préférée, qu’il a lui-même instituée : l’ordalie de la croix. 

Cette méthode consistait pour les personnes impliquées à se placer en forme de croix, être ligotées à un poteau et réussir à tenir le plus longtemps possible les bras levés à l’horizontale. Le premier à baisser les bras abandonnait, d’où l’expression « baisser les bras ». Plus tard, son fils Louis le Pieux interdit cette épreuve en 819, l’accusant de moquer la parole du Christ.

On dit aussi : baisser pavillon, donner sa langue au chat, jeter l’éponge, mettre les pouces, baisser la garde.

Source

Traduction en anglais

Littérale : « To lower one’s arms »

Équivalent : « To give up », « To cry uncle », « To throw in the towel »

Mon passage sur Fun Radio…

Je suis passée chez Cartman sur Fun Radio le mardi 27 février 2024 à 21h05 pour donner l’origine de cette expression dans leur chronique “On veut savoir”. Voici le replay (allez à 1 heure et 13 minutes dans la vidéo). Vous pouvez aussi écouter ou réécouter l’audio ici.