À l’eau de rose

Définition de l’expression “À l’eau de rose”

Mièvre, fade, insipide, sentimental (en parlant généralement d’une oeuvre comme un livre ou un film).

Origine de l’expression

Qui n’a pas lu un livre de la collection Harlequin ne sait pas forcément ce qu’est un véritable roman à l’eau de rose, rempli de clichés, de situations sans réelle surprise ou de sentiments très conventionnels. L’eau de rose, d’abord nommée “eau rose” au 15ème siècle, puis “eau de rose” au 16ème, s’obtient en distillant des pétales de rose ; c’est donc un distillat de rose.

Alain Rey situe l’apparition probable de l’expression vers la fin du 19ème siècle, mais on trouve plusieurs ouvrages qui l’emploient vers le début du même siècle (en 1826 ou 1833, par exemple) ; et Claude Duneton la localise même dès la fin du 18ème dans une pièce d’un certain Dumoncel intitulée “L’intérieur des comités révolutionnaires”.
Cela dit, sous la forme “à l’eau rose” ou également “à l’eau rosée”, elle est plus ancienne puisqu’on la trouvait déjà chez Voltaire en 1759.

En tous cas, rares sont les auteurs les plus connus du 19ème a l’avoir utilisée, peut-être parce qu’elle était considérée comme trop familière. Quant à savoir pourquoi l’eau de rose est devenue un symbole de mièvrerie, on suppose que c’est simplement parce la couleur rose était associée à la féminité, donc indirectement aux bons sentiments, avec une connotation péjorative.

Source

Traduction en anglais

Littérale : “Rose water like”

Equivalent : “Rose-colored” ou “Mushy” ou “Schmaltzy” ou “Novelettish”